SOBRE
O psicogeriatra é o médico psiquiatra que se especializa no atendimento de pacientes na terceira idade.
Há muitos anos, o manejo de prejuízos cognitivos e alterações de humor já é realizado com sucesso por outras especialidades médicas, como a geriatria e a neurologia, e a atuação do psicogeriatra traz a proposta de otimizar essa abordagem ao se centrar na complexidade do estado psicológico dos idosos. O enfoque é na qualidade de vida, que tem se tornado nas últimas décadas a perspectiva central da atuação da medicina.
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Por que um psicogeriatra?
Com o envelhecimento da população, aumenta a procura de pessoas com mais de 60 anos por atendimento direcionado à saúde mental. Esse grupo apresenta particularidades que modificam o diagnóstico e tratamento dos transtornos psiquiátricos e, por isso, a necessidade de atendimento especializado.
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As doenças orgânicas que frequentemente surgem com o envelhecimento trazem forte influência nesses diagnósticos e nas propostas terapêuticas, que precisam ser altamente individualizadas. Alterações de estruturas cerebrais, como as que ocorrem na Doença de Alzheimer, podem se manifestar apenas com sintomas psíquicos, e o acometimento de outros órgãos, como nas cardiopatias e doenças do aparelho digestivo, por exemplo, podem acarretar sintomas que se confundem com quadros psiquiátricos. Os sinais próprios de transtornos frequentes como depressão e ansiedade são comuns no processo de envelhecimento e dificultam a já complicada distinção entre saúde e doença. Esses fatores se somam à própria característica demográfica dessa população, que é bastante heterogênea, e inclui não só indivíduos debilitados e seus cuidadores, mas também indivíduos produtivos e com exercício profissional de alto rendimento.
Devido a todos esses pontos, os idosos comumente expressam alterações psíquicas de maneira diferente dos adultos jovens e mesmo queixas leves no campo da saúde mental podem representar prejuízos na realização de atividades cotidianas e são passíveis de intervenção.
Esse é o trabalho do psicogeriatra, que é o profissional mais capacitado a formular planos de tratamento para transtornos mentais em idosos, considerando sempre as preferências e os valores do indivíduo nesse processo.
